1 जुलाई, 2025 को एस्टेरोइड टेरस्ट्रियल-इम्पैक्ट लास्ट अलर्ट सिस्टम (ATLAS) के खगोलविदों ने हमारे सौरमंडल में एक रहस्यमय आगंतुक की पहचान की: 3I/ATLAS, एक इंटरस्टेलर धूमकेतु के रूप में, जो भागने की कक्षा पर था। चीता जल्दी से उलझन में बदल गई जब दुनिया भर की दूरबीन आंखें इस कॉस्मिक यात्री को scrutinized कर रही थीं। 3I/ATLAS को जो चीज़ विशेष बनाती है, वह केवल इसकी स्थिति नहीं है कि यह तीसरी इंटरस्टेलर वस्तु है जिसे हमने देखा है, बल्कि उसकी विचित्र रासायनिक संरचना है, जो सन्दर्भ में उसके आकाशगंगा की यात्रा के संकेत रखती है।

गैलेक्टिक कॉस्मिक रे पहेली

3I/ATLAS का स्पेक्ट्रा विश्लेषण वैज्ञानिकों को भ्रमित कर रहा है। एक अध्ययन, जो अब तक पीयर-रिव्यूड नहीं हुआ है, सुझाव देता है कि कॉस्मिक किरणें धूमकेतु की पटकथा को फिर से लिख रही हो सकती हैं। “CO₂ गैस की मात्रा H₂O की सापेक्षता में मापी गई मात्रा हमारे सौर मंडल के धूमकेतुओं में देखी गई उच्चतम में से एक है,” नासा ने कहा। यह अजीबता संकेत कर सकती है कि 3I/ATLAS गैलेक्टिक कॉस्मिक किरणों—उच्च-ऊर्जा विकिरण की धाराएं जो हमारे सौरमंडल की सीमाओं से परे आती हैं—के संपर्क में था, जिससे इसकी असामान्य संरचना बनी।

एक इंटरस्टेलर टाइम कैप्सूल?

मूल रूप से, उम्मीदें थी कि 3I/ATLAS एक दूर के तारकीय प्रणाली से समय कैप्सूल हो सकता है, जिससे प्रकाश-वर्ष दूर के वातावरणों में अंतर्दृष्टि मिल सके। जैसा कि टॉम स्टैटलर, नासा के सौर मंडल छोटे शरीरों के प्रमुख वैज्ञानिक ने सही कहा, “यह एक धूमकेतु है।” भले ही इसमें कुछ अजीब विशेषताएं हों, लेकिन यह किसी विदेशी कलाकृति से दूर है।

फिर भी, इस विश्वास पर कि यह धूमकेतु किसी अन्य दुनिया की मूल सामग्री लाया है, उस प्रमाण से धक्का लगा है जो सुझाव देता है कि गैलेक्टिक कॉस्मिक किरणों ने इसकी सतह को बदल दिया है। यह रहस्योद्घाटन एक मधुर कड़वे वास्तविकता को प्रस्तुत करता है: जबकि हम अनावरण अन्तर-स्थलीय सामग्री से वंचित हो सकते हैं, यात्रा स्वयं वैज्ञानिक जिज्ञासा रखती है।

कॉस्मिक किरणें: यात्रा का निर्माण

शोधकर्ताओं का संकेत है कि गैलेक्टिक कॉस्मिक किरणें हजारों वर्षों में कार्बन मोनोऑक्साइड को कार्बन डाइऑक्साइड में बदल सकती हैं। यह प्रक्रिया एक विकिरणित पपड़ी उत्पन्न कर सकती है, जो उच्च CO₂ स्तरों के लिए जिम्मेदार है। अगर यह सच है, तो इसका मतलब है कि 3I/ATLAS एक विदेशी दुनिया से एक अप्रयुक्त संदेशवाहक नहीं है, बल्कि कॉस्मिक-रे प्रोसेसिंग के लिए एक प्रयोगशाला नमूना है।

“वर्तमान गैसकृत नमूने GCR-प्रोसेस्ड ज़ोन को नमूना देते हैं,” अध्ययन ने समझाया, हमारे कॉस्मिक यात्राओं की समझ में परतें जोड़ते हुए और इंटरस्टेलर धूमकेतुओं के आसपास के किसी भी सरल आख्यान पर अंधविश्वास को समाप्त करते हुए।

आगे का मार्ग: पेरीहेलियन और उससे आगे

3I/ATLAS के सूर्य के निकटतम बिंदु, पेरीहेलियन, के करीब आने पर भविष्य में प्रेक्षणों पर उम्मीदें बनी हुई हैं। उम्मीद है कि अछूता पदार्थ उभर सकता है, हालांकि वर्तमान अनुमानों द्वारा इसे कम संभावना माना गया है।

जैसा कि दुनिया भर की दूरबीनें अपने पहरे पर जारी हैं, पूर्व-प्रिंट सर्वर arXiv पर पोस्ट किया गया अध्ययन एक कदम आगे बढ़ाता है लेकिन कई प्रश्न अनुत्तरित छोड़ देता है। इस कॉस्मिक यात्री पर अधिक आंखें लगी हैं, खगोलविद उत्खनन के लिए तैयार हैं, फिर भी सावधान हैं, उन रहस्यों के बारे में जो अभी तक हमारे दूर के कॉस्मिक पड़ोसियों के बारे में खुलासा नहीं किए गए हैं।

IFLScience के अनुसार, ये खोजें कैसे हम इंटरस्टेलर आगंतुकों और उनके कथानक पथों की व्याख्या करते हैं, को फिर से परिभाषित करेंगी।